嘉義駅にて |
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 嘉義駅のプラットホームの柱は年代物だ。 |
虎尾には旧大日本精糖虎尾製糖所（現、台湾糖業公司虎尾糖庁）があり、昔も今も町は製糖産業で栄えてきた。 日本時代から走っているサトウキビ列車がまだ運行されている。 台湾でサトウキビ列車が走るのは虎尾のみ。毎年、１２月からの収穫期（３月中旬まで）に列車が運行されている。 寒い日、嘉義駅から電車に乗った。斗六駅まで約５０分かかった。 |
斗六駅に到着 |
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 駅のそばにあるバスターミナル |
斗六駅に隣接するバスターミナルで虎尾行きのバスを待つ。本数は１時間に１本程度。約３０分待つと、バスがやってきた。 |
虎尾行きバスに乗る！ |
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 写真のおじさんが乗るバスを教えてくれた。 |
このバスで虎尾へ。 バスは虎尾の先まで行く。停留所で降りられるか心配だった。５０分ほど乗っても、まだ到着しない。 停留所を通り過ぎてしまったかなとやきもきしてしまった。 やっとバスの電光掲示板に「虎尾」という文字が現れてほっとした。 |
虎尾到着、旧虎尾駅 |
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かっての虎尾駅の駅舎が復元されていた。 内部は土産物売場や公共スペースとなっていた。 |
踏切でサトウキビ列車が来る時刻を尋ねるが…… |
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 サトウキビ列車の線路と踏切 |
 踏切番と話していると、サトウキビの甘い香りが漂ってきた。 踏切番に列車の通過時刻を尋ねたが、言葉が通じなかった。 |
トウキビ列車がやって来た！ |
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 工場の入口で約４０分ほど列車を待った。 長い編成のサトウキビ列車がやってきた。 |
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朝日新聞（２０１１年１月２９日）でこのサトウキビ列車が「運ぶ＠」というコラムで紹介されていた。 見出しは「愛される唯一の現役」と。 「近くにあるサウキビ畑との間を結び、収穫期の冬の間だけ鉄道を運行している。 線路の幅は７６２ミリで新幹線のほぼ半分しかない。日本にも昔、数多くあった軽便鉄道の規格だ。 日本統治時代に大日本精糖（現大日本明治製糖）が１９０８年から生産を始めた。……」と。 |
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虎尾鉄橋廃線跡 |
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 橋の上で写真を撮り合っている観光客 |
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