都心にあるホテルから最寄駅まで電車に乗り、その後はタクシーを捕まえれば４０分でスタジアムに到着すると考えていたが、甘かったのだ。バンコクの交通事情を甘くみてはいけなかった。

スクンビット線に乗り、ラプラオで１０人程度の日本人が下りた。彼らは日本チームの青いレプリカを着ている。同じ方向に行くのだな。なんとなく親近感を覚える。だが、彼らはそうでもないらしい。ワタシを一瞥すると、それぞれ勝手にタクシーを捕まえて消えてしまった。

やっとタクシーを捕まえる。日本人カップルに競技場まで一緒に行かないかと誘われた。まだ３０歳台前半の二人は、カオサンのゲストハウスに宿泊しているのだと言う。
「まだ切符を買っていないのですが、あるでしょうねえ」
「さっき、シーロムで切符があると手書きの看板があったよ。１１００バーツだって」　二人はだまりこくってしまった。１００バーツくらいで買いたいのだろう。

しばらく進むと、タクシーは渋滞の中に入ってしまった。動かないまま、メーターが上がっていく。５０バーツ、６０バーツ。
「競技場までここから何キロ位？」
　運転手に尋ねる。
「１キロないよ」
　神経質そうに答える。渋滞の中で、タクシーを下りられることを恐れたのか？
　メーターは上がる。７０バーツ。８０バーツ。若いカップルの悲鳴が漏れる。タクシーで８０バーツも。贅沢のしすぎで反省しているのか？
「歩きます？」
「タクシーは動かないもの」
　３人は下車したのだった。車の群れを避け、やっと歩道にたどりつく。
「あそこに競技場の屋根が見えますよ」
　若者は歩き始めた。
　 太陽が後頭部を突き刺す。そこが薄くなっているのだから仕方がないと思うのだが、痛いほど暑いのだ。それにビロードのような空気。
「すみません」
　オートバイに手をあげる。
「競技場まで乗せていってください」
「いいよ」
　中年の男性はワタシを乗せて、車の間を縫い進み始めた。風が心地よい。
「頑張ってねー、歩いてぇー」
　先ほどのカップルが歩いている。手を振り、オートバイの上から声をかける。

だが、苦難は終わらなかったのだった。
オートバイは競技場を外れてずんずん行く。とうとう見えなくなってしまった。
「ここはランカムへ―ン大学だよ」
「ヘーン」
　バイクを止めた男はワタシに振りかえって説明する。
「ここを卒業したのさ」
「ヘーン」
「〇〇学部だ。学位を持っている」
「スゴーイ。ここは優秀な大学だよ」
「そうなんだよ。ところでどこにいくんだっけ」