 パタヤ名物、ニューハーフ・ショウ |
パタヤの南端、ジョムティアン・ビーチにあるホテルに到着したのは午後１０時になっていた。ロビーは２２階まで吹き抜けになっている。 この時間になってもタイ人がぞろぞろとロビーを歩いている。家族連れ、ガールフレンドを何人も連れている中年のタイ男性。わたしは指をくわえ、そんな光景をみるだけだ。 期待に満ちた目をすれど、一人で歩いているタイのお嬢さんはみえない。白人もいない。聞こえてくるのはやたらに間延びしたタイ語ときゃんきゃんした中国語だけだ。 |
| 台湾や香港からやってきた団体さんだ。アンニョンハシムニカの韓国サンもグループでうろうろしている。やたらサンダルをパタパタと音をたてて歩いている。 翌朝、食券をひらひらさせながらロビーに行く。指定された食堂は長蛇の列だ。 「ユー、別の食堂に行きなさい」 食券をチェックしている女性が顎をしゃくる。 体育館のような巨大な食堂には丸テーブルがずらっと並んでいる。バイキング方式の朝食だ。ぬるいコーヒー、卵焼き、種類のすくないタイ料理。 |
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| パンはぱさぱさ。中華料理のシュウマイはぐじゅぐじゅ。それだけしかない。 タイ人の家族、中国人、韓国の若者が歓声をあげている。わたしは１０人かけの大きな丸テーブルにひとり。ぬるいコーヒーと春巻き、卵焼きで朝食だ。 隣のテーブルに家族連れがやってきた。よれよれの夫。恰幅のいい妻は５０歳くらいか。２号サンも一緒だ。それは疲れるだろう。本妻は皿に饅頭、シュウマイ、餃子を山盛りにしている。別の皿にはカマンガイにタレをたっぷりつけて食べる。 |
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３皿目にはパンが各種取り揃えてある。お椀にはお粥。それにフルーツ。皿から溢れている。彼女は皿を胸の前に確保すると、黙々と処理していく。夫に分け与えるのでもなく、２号サンに食べさせるのでもない。 本妻は食べ続ける。４つの皿とお粥を空にすると、また、カマンガイを取ってきた。食休みは、フォークをくるくるっと回す。巨大なヒップと分厚い腹を維持していくには、朝食だけでもカマンガイの２皿は必要なのだろう。 わたしはへこんだ腹を撫でながら、カマンガイおばさんを見続ける。プールに行こう。 そこにもタイのお嬢さんはいない。トップレス？ そんなのいるわけはない。いるのはカマンガイおばさんばっかりだ。肥満体が溢れている。わたしは絶望のあまり、ビーチチェアーに卒倒してしまった。 バタン、ドスン。地響きで気がついた。どうした？ 地震でも？ いや……。カマンガイおばさんが脇を歩いている。どこへ行くのだろう？ 彼女が目指す方向を見る。レストランの大きな看板がある。スパゲッティと書いてある。彼女の巨大な背中に満足感が溢れている。 |
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